Masala Chai: Ein würziger Genuss

Kaum ein Getränk duftet so nach Wärme wie ein frisch gekochter Chai: Ingwer, Kardamom, Zimt und mittendrin kräftiger schwarzer Tee. Ich nehme dich mit auf eine kleine Reise: woher er kommt, was in der Tasse steckt und wie du ihn zu Hause selbst kochst.

Was heißt eigentlich „Masala Chai“?

Chai“ bedeutet schlicht Tee, „Masala“ ist eine Gewürzmischung. Masala Chai ist also gewürzter Tee. Wer im Café einen „Chai Tea “ bestellt, bestellt streng genommen „Tee Tee “ – ein kleiner Schmunzler am Rande. 😉

In Indien wird Chai nicht einfach aufgegossen. Tee, Milch, Wasser und Gewürze kochen gemeinsam im Topf, bis alles zu einem runden, würzigen Getränk verschmilzt.

Woher kommt Masala Chai?

Oft heißt es, das Rezept sei 5.000 Jahre alt und stamme von indischen Königshöfen. Das ist eine schöne Geschichte, aber historisch nicht belegt. Sicher ist: Würzige Kräuteraufgüsse gibt es in der indischen Heilkunde schon sehr lange, nur eben ohne schwarzen Tee.

Der Tee kam später dazu. Die Briten legten im 19. Jahrhundert in Assam große Teeplantagen an, getrunken wurde er damals aber vor allem für den Export. Erst im frühen 20. Jahrhundert, besonders in den 1920er- und 1930er-Jahren, warb die Teeindustrie gezielt dafür, dass auch die Menschen in Indien Tee trinken.

Und dann passierte etwas Schönes: Die Menschen machten den Tee zu ihrem eigenen. Mit mehr Milch, mit Zucker und mit den Gewürzen, die ohnehin in jeder Küche standen. So entstand der Chai, den wir heute kennen.

Die Gewürze im Chai und was sie können

Jede Familie hat ihre eigene Mischung. Diese Zutaten sind fast immer dabei:

Schwarzer Tee: Er liefert Koffein und Polyphenole (Antioxidantien). Er macht munter und kann die Konzentration unterstützen.
Ingwer: Er wärmt von innen und gilt traditionell als gut für die Verdauung. Gegen Übelkeit ist Ingwer sogar recht gut untersucht.
Kardamom: Er duftet fruchtig-frisch und wird in der traditionellen Küche bei Verdauungsbeschwerden und Atemwegsproblemen geschätzt.
Zimt: Er gibt die süßlich-warme Note. Studien zum Blutzucker kommen zu uneinheitlichen Ergebnissen, ein Wundermittel ist er nicht.
Schwarzer Pfeffer: Sein Inhaltsstoff Piperin kann die Aufnahme bestimmter Pflanzenstoffe verbessern und sorgt für die feine Schärfe.
Nelken: Sie enthalten Eugenol, das auch in der Zahnmedizin genutzt wird. Eine Tasse Chai ersetzt trotzdem keinen Zahnarzttermin.

Ein ehrlicher Hinweis: In der Menge, die in einer Tasse Chai steckt, sind die Wirkungen eher sanft. Viele Aussagen beruhen auf traditionellem Wissen oder auf Studien mit deutlich höheren Dosierungen. Chai ist ein Genussmoment, der guttut, keine Medizin.

Zimt ist nicht gleich Zimt

Im Supermarkt liegt meist Cassia-Zimt. Er enthält viel Cumarin, einen Stoff, den man nach Einschätzung des Bundesinstituts für Risikobewertung nicht in großen Mengen regelmäßig essen sollte. Ceylon-Zimt enthält davon nur Spuren. Sri Lanka, wo ich geboren bin, ist die Heimat des echten Zimts, und für den täglichen Chai lohnt sich der Griff zur Ceylon-Zimtstange.

Chai in Indien und bei uns

In Indien gehört Chai so selbstverständlich zum Alltag, dass er oft als inoffizielles Nationalgetränk bezeichnet wird. Du bekommst ihn an Straßenecken, auf Märkten, an Bahnhöfen und sogar im fahrenden Zug, wo die Chaiwallahs mit ihren Kannen durch die Waggons gehen. Serviert wird er oft in kleinen Tonbechern, den Kulhads.

Bei uns kennt man ihn eher als Chai Latte. Im Café kommt der meist aus Sirup oder Pulver und ist oft ziemlich süß. Mit dem frisch gekochten Original hat das wenig zu tun, und der Unterschied lohnt sich zu schmecken.

Mein Chai für zwei Tassen

Zutaten

250 ml Wasser
250 ml Milch (oder Hafer- bzw. Mandelmilch)
2 TL schwarzer Tee, lose (Assam oder Ceylon), oder 2 Teebeutel
4 Kardamomkapseln, leicht angedrückt
1 kleine Zimtstange, am besten Ceylon
3 dünne Scheiben frischer Ingwer( leicht angedrückt)
2 Nelken
3 Pfefferkörner
Jaggery oder Honig nach Geschmack

Zubereitung

Wasser mit allen Gewürzen aufkochen und 5 Minuten leise köcheln lassen.
Den Tee dazugeben und 2 bis 3 Minuten mitkochen lassen.
Milch zugießen, einmal aufwallen lassen und die Hitze reduzieren. Noch 1 bis 3 Minuten ziehen lassen.
Durch ein Sieb in die Tassen gießen und süßen.

Mein Tipp: Wenn du es milder magst, nimm weniger Nelken und Pfeffer.

Probier ihn aus

Am besten kochst du dir den Chai an einem ruhigen Nachmittag: Gewürze im Mörser andrücken, den Duft einatmen, dem Topf beim Köcheln zusehen. Dann schmeckt er gleich viel besser als jeder Chai Latte aus dem To-go-Becher.

Mehr zu wärmenden Gewürzen und ihrer Wirkung findest du in meinem Beitrag zur ayurvedischen Küche. Und wenn du Lust hast, Gewürze einmal gemeinsam zu entdecken, schau gern bei meinen Kochkursen vorbei.